Durata dell'allattamento dei suinetti: come influenza la prolificità delle scrofe?
- Redazione ASPA
- 5 giorni fa
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L'iper-prolificità nell'allevamento suino pone costantemente nuove sfide, specialmente quando il numero di capezzoli funzionali della scrofa è inferiore rispetto al numero di suinetti nati. Una scrofa iperprolifica può partorire tra i 18 e i 20 suinetti in totale. Tuttavia, il numero di capezzoli funzionali, compreso tra 14 e 16, impedisce alla maggior parte di queste scrofe di allattare i propri suinetti. Le grandi dimensioni delle figliate hanno effetti economici positivi sulla produzione suinicola. Tuttavia, vi sono anche notevoli sfide a livello di allevamento in termini di gestione, stabulazione, alimentazione e benessere.
Nello specifico, le grandi figliate sono caratterizzate da un basso peso medio alla nascita dei suinetti e da una maggiore variazione all'interno della stessa figliata, il che aggrava la loro mortalità se non viene effettuato alcun intervento gestionale.
La sfida delle grandi figliate è stata affrontata in diversi modi dai ricercatori. Ad esempio, utilizzando scrofe nutrici o l'allevamento artificiale. Queste strategie mirano a ridurre la mortalità pre-svezzamento garantendo al contempo che i suinetti ricevano un'alimentazione e cure adeguate. L'uso delle scrofe nutrici è una strategia naturale nei moderni allevamenti intensivi di scrofe. Una scrofa nutrice è una scrofa che ha svezzato la propria figliata e a cui vengono poi “affidati” i suinetti in eccesso di cui prendersi cura durante un singolo periodo di allattamento. L'obiettivo dell'utilizzo delle scrofe nutrici è massimizzare le prestazioni di svezzamento e aumentare il valore dei suinetti con basso peso alla nascita. Dal punto di vista del numero di suinetti svezzati per scrofa all'anno, le scrofe nutrici che svezzano due figliate per lattazione offrono un vantaggio economico.
Una caratteristica comune del sistema delle scrofe nutrici è il periodo di allattamento prolungato. Periodi di allattamento più lunghi possono avere molteplici effetti sull'efficienza riproduttiva delle scrofe. Un periodo di allattamento più lungo concede più tempo per l'involuzione uterina, il che può favorire la crescita follicolare, con conseguente aumento della dimensione della figliata successiva. Tuttavia, i periodi di allattamento più lunghi comportano alcuni compromessi in termini di prestazioni. Ciò può portare a intervalli più lunghi tra lo svezzamento e l'estro, influenzando così negativamente gli intervalli tra i parti. Inoltre, l'allattamento prolungato è associato a elevate esigenze fisiologiche per il mantenimento della produzione di latte, il che potrebbe comportare una perdita di grasso dorsale nelle scrofe. Inoltre, è stato osservato che l'allattamento prolungato deteriora le condizioni fisiche delle scrofe, aumentando il rischio di ulcere alle zampe e di danni ai capezzoli. Questi effetti combinati possono comportare un rendimento inferiore alle aspettative.
Nei sistemi di allevamento con scrofe iper-prolifiche, è fondamentale garantire che vengano selezionate le scrofe appropriate per l'allevamento dei suinetti in eccesso. Una selezione casuale può compromettere le prestazioni sia dei suinetti che delle scrofe. In pratica, le scrofe alla seconda, terza o quarta figliata vengono solitamente preferite rispetto a quelle più giovani (prima figliata) o più anziane, in virtù del loro maggiore potenziale di produzione di latte.
Le scrofe più giovani vengono scelte per prendersi cura dei suinetti più piccoli a causa delle loro mammelle più piccole. Inoltre, le scrofe nutrici dovrebbero avere un numero sufficiente di mammelle funzionali per allattare lo stesso numero di suinetti che hanno precedentemente svezzato. Una condizione fisica adeguata e uno stato di salute generale ottimale sono fondamentali perché le scrofe nutrici devono sostenere un allattamento prolungato, il che potrebbe essere dannoso per le loro riserve corporee. Si dovrebbe considerare anche il comportamento delle scrofe, poiché quelle calme e non aggressive sono più propense a mostrare una buona cura materna e ad accettare le cucciolate in affidamento. Inoltre, l'adeguamento dell'età dei suinetti in affidamento allo stadio di lattazione della scrofa aumenta l'accettabilità.
La parità come criterio di selezione delle scrofe allattanti è stata al centro del presente studio. La parità delle scrofe influisce su diversi indicatori di rendimento, quali l’intervallo medio tra le nascite dei suinetti, il numero totale di suinetti nati e l’intervallo tra lo svezzamento e l’estro. Il rendimento delle scrofe allo svezzamento dipende dalla parità. Ad esempio, le scrofe primipare presentano una ridotta assunzione volontaria di mangime durante l’allattamento e, di conseguenza, una minore capacità di produzione di latte. Pertanto, in genere diventano meno in grado di sostenere grandi figliate a causa dell'investimento richiesto per la produzione di latte, con conseguente riduzione del numero di figliate allo svezzamento. Al contrario, le scrofe a parità intermedia (parità 2-4) presentano tipicamente una maggiore stabilità metabolica e una migliore produzione lattifera, il che può consentire loro di allevare i suinetti in modo più efficace e possibilmente raggiungere un numero maggiore di suinetti allo svezzamento. Tuttavia, le prestazioni allo svezzamento tendono a deteriorarsi nelle scrofe di parità più avanzata a causa del declino della funzione mammaria legato all'età, dei problemi alle mammelle e della funzionalità compromessa dei capezzoli, con conseguente perdita degli stessi. Queste variazioni fisiologiche evidenziano l'importanza di considerare la parità nella selezione delle scrofe nutrici.
La selezione di scrofe giovani con bassa parità potrebbe avere un effetto significativo sulle prestazioni, misurate in base al numero di suinetti svezzati o al numero totale di nati successivi. I suinetti in eccesso possono essere allevati da scrofe con parità più elevate quando sono giovani e le scrofe con bassa parità sono limitate.
Le scrofe selezionate vengono sottoposte a un periodo di allattamento prolungato di circa 21 giorni, oltre il periodo di allattamento convenzionale di 21 giorni, ad esempio negli Stati Uniti. L'allattamento prolungato differisce dall'allattamento esteso in termini di finalità. Il primo è una strategia deliberata e pianificata per affrontare un problema gestionale (eccesso di suinetti); pertanto, è intenzionale. Il secondo è non pianificato o imprevisto a causa di fattori quali problemi riproduttivi. La durata dell'allattamento influisce sulla condizione fisica, sull'intervallo tra lo svezzamento e l'estro e sulla fertilità complessiva delle scrofe.
Le scrofe nutrici offrono l'opportunità di esaminare gli effetti dell'allattamento prolungato. La ricerca sull'allattamento prolungato delle scrofe nutrici si è concentrata principalmente sull'intervallo tra svezzamento ed estro, sul potenziale di perdita di grasso dorsale e sugli aspetti relativi al benessere, che non sono al centro di questo studio. Tuttavia, gli effetti della durata dell'allattamento prolungato (ELL) sulla sub-prolificità delle scrofe nutrici non sono ancora stati studiati. Pertanto, gli obiettivi di questo studio erano:
studiare gli effetti della parità delle scrofe allattanti sui risultati dello svezzamento e sulle prestazioni riproduttive;
studiare gli effetti dell'ELL delle scrofe allattanti sulla prolificità sub-totale dei nati.
I risultati possono fornire spunti per le decisioni relative alla selezione, all'allevamento e alla cullatura nei sistemi di scrofe allattanti e migliorare la gestione dell'ELL per una maggiore efficienza produttiva.
Conclusioni e possibili sviluppi dello studio
Le scrofe nutrici vengono utilizzate per allevare i suinetti in eccesso provenienti da allevamenti iper-prolifici. Questo studio ha valutato gli effetti delle scrofe nutrici sui risultati dello svezzamento dei suinetti e sulle successive prestazioni di prolificità.
È stata osservata una preferenza per l'uso delle scrofe nutrici nelle parità 2, 3 e 4. Il numero di suinetti svezzati dalle scrofe nutrici è stato di 12,43 durante il primo svezzamento e di 10,82 durante il secondo, sottolineando la necessità di ottimizzare le prestazioni di svezzamento. L'estensione della durata dell'allattamento (15-21 giorni) ha dimostrato notevoli benefici nelle scrofe nutrici di P1 attraverso un aumento dei suinetti nati vivi successivi, dimostrando prestazioni di svezzamento positive e risultati riproduttivi nelle parità da P1 a P4. Al contrario, un allattamento più lungo nelle parità più elevate (come P3) ha portato a un maggior numero di feti mummificati, suggerendo che per questi animali è necessaria un'assistenza specifica per la parità. È possibile raggiungere un equilibrio ottimale tra i risultati dello svezzamento dei suinetti e le future prestazioni riproduttive selezionando scrofe più giovani e gestendo attentamente la durata estesa dell’allattamento (ELL).
Studi futuri potranno valutare gli effetti dell’allattamento prolungato su aspetti quali la produzione totale di suinetti nel corso della vita, il rischio di abbattimento e la produttività della mandria. Potrebbe essere opportuno accertare se l’allattamento prolungato migliori o comprometta l’efficienza riproduttiva nel corso della vita o la stabilità delle riserve corporee, specialmente nei moderni genotipi iperprolifici.
Fonti: Il presente articolo è un estratto della pubblicazione intitolata "The effect of nurse sow parity and extended lactation length on piglet weaning outcomes and subsequent prolificacy of nurse sows", disponibile sull'Italian Journal of Animal Science:
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