Trasporto animale: monitoraggio del benessere animale nelle lunghe distanze in Europa
- Redazione ASPA
- 6 giorni fa
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Tra i punti focali per il benessere animale, anche il trasporto del bestiame svolge un ruolo fondamentale. Sono ancora pochi gli studi sufficientemente approfonditi su questo argomento, ma il tema è sempre più discusso, specialmente perché il trasporto animale va adattato alle esigenze delle singole specie animali per garantire la massima efficienza e la diminuzione dello stress. Di seguito l'approfondimento.
Il trasporto su lunghe distanze è ampiamente riconosciuto come una delle principali preoccupazioni in materia di benessere degli animali. Infatti, espone gli animali a molteplici fattori di stress che possono causare affaticamento e lesioni e, nei casi più gravi, possono provocare dolore fisico, sofferenza o persino la morte. La durata prolungata del trasporto, soprattutto in assenza di spazio adeguato, riposo o accesso a mangime e acqua, aggrava ulteriormente questi rischi per il benessere degli animali.
Per questo motivo, il regolamento (CE) n. 1/2005 del Consiglio disciplina le condizioni di viaggio in Europa in base alla specie trasportata, al tipo di trasporto (ad esempio marittimo, terrestre, aereo) e alla durata del viaggio. Tuttavia, poiché tale regolamento era poco chiaro e persistevano numerose preoccupazioni relative al benessere degli animali durante il trasporto, è stato recentemente sottoposto a revisione.
In linea con gli obiettivi della sua strategia “dal campo alla tavola”, la Commissione europea ha incaricato l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) di esaminare la letteratura esistente sul benessere degli animali durante il trasporto. Temperature estreme, spazio inadeguato e durata eccessiva del viaggio sono alcuni dei principali pericoli individuati dai cinque pareri scientifici pubblicati dal gruppo di esperti scientifici sulla salute e il benessere degli animali dell'EFSA nel 2022. Sulla base di questo allarme, nel dicembre 2023 è stata pubblicata una nuova proposta legislativa, che però non è stata ancora approvata dal Parlamento europeo.
Attualmente, l'allegato I del regolamento (CE) n. 1/2005 del Consiglio è ancora in vigore e stabilisce requisiti specifici per i viaggi di lunga durata (ovvero superiori a 8 ore). Tali requisiti comprendono uno spazio adeguato, lettiere sufficienti, climatizzazione e monitoraggio, sistemi di alimentazione e abbeveraggio a bordo e un dispositivo di navigazione per tracciare il percorso e la posizione del veicolo.
In particolare, il regolamento stabilisce uno spazio minimo compreso tra 0,30 e oltre 1,60 m2 per animale per i bovini e tra 0,20 e oltre 0,50 m2 per animale per gli ovini durante il trasporto su strada. Per i suini di circa 100 kg è invece richiesta una densità massima di 235 kg/m2.
Inoltre, una volta raggiunta la durata massima legale del viaggio - fino a 29 ore per i ruminanti (costituita da due periodi di viaggio di 14 ore separati da un'ora di riposo obbligatorio per l'alimentazione e l'abbeveraggio) e 24 ore per i cavalli e i suini - gli animali devono essere scaricati, alimentati e abbeverati e lasciati riposare per un minimo di 24 ore in strutture dedicate al bestiame approvate dalle autorità competenti, note come posti di controllo (CP).
Ai sensi dell'articolo 6 del regolamento (CE) n. 1255/1997 del Consiglio, prima di lasciare i punti di controllo, gli animali devono essere controllati dai veterinari ufficiali (VO) o da qualsiasi veterinario designato a tal fine dall'autorità locale competente per valutare se sono idonei a proseguire il viaggio. Gli Stati membri possono stabilire che i costi derivanti da tali controlli veterinari, compresa l'ispezione del veicolo di trasporto e la verifica della documentazione di accompagnamento, siano a carico dell'operatore responsabile degli animali. I centri di raccolta forniscono solitamente anche strutture per i veicoli, i conducenti e le autorità competenti.
Le prove scientifiche sugli effetti del riposo nei punti di controllo sul benessere degli animali sono ancora limitate e sono stati condotti pochi studi per esaminare i vantaggi e gli svantaggi delle soste nei punti di controllo. Sebbene, in teoria, lo scarico degli animali nei recinti dopo un lungo viaggio dovrebbe consentire loro di riposare, abbeverarsi e nutrirsi, favorendo potenzialmente il recupero, i benefici delle soste nei punti di controllo sono ancora oggetto di dibattito.
Infatti, come affermato nel considerando 13 del regolamento (CE) n. 1/2005 del Consiglio, lo scarico e il successivo ricarico degli animali potrebbero anche essere fonte di stress. Ad esempio, alcuni studiosi hanno dimostrato che i periodi di riposo fuori dal rimorchio durante il trasporto su lunghe distanze non alleviano lo stress legato al trasporto negli agnelli. A causa del duplice ruolo che i CP possono svolgere, anche i pareri dell'EFSA hanno evidenziato alcuni dei principali rischi e le relative conseguenze sul benessere degli animali derivanti dalla sosta in un CP. Questi includono lo stress da gruppo, lo stress da movimentazione, le lesioni, i problemi di riposo, la fame prolungata e la sovra-stimolazione sensoriale. La gravità di questi problemi dipende da fattori quali le pratiche di gestione, le condizioni di stabulazione, le attrezzature e la formazione del personale nei CP.
Infine, le conseguenze sul benessere includono lo sviluppo di problemi di salute (morbilità e mortalità) o l'inidoneità degli animali al proseguimento del trasporto e la diffusione transfrontaliera di malattie infettive.
L'EFSA suggerisce che l'impatto di alcune di queste conseguenze sul benessere potrebbe essere ridotto dalla durata del periodo di riposo e garantendo condizioni migliori durante la sosta. Tuttavia, le prove attuali dimostrano che la durata della sosta al CP (8, 16 o 24 ore) non influisce in modo significativo sui livelli di stress negli ovini e che la riduzione del riposo da 24 a 16 ore non ha un impatto notevole sul benessere complessivo. Sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati e valutarne l'applicabilità in contesti e specie diversi.
Come riportato dall'EFSA, nel gennaio 2022 erano presenti 140 CP approvati in tutta l'UE, 13 dei quali in Italia e solo 2 situati nel Sud Italia (EC Citation2021). L'attività di uno di questi centri è già stata analizzata, riportando dati sulla mortalità e morbilità degli animali che arrivano al CP, nonché i fattori di rischio associati.
Di conseguenza, il presente studio mira a migliorare le conoscenze sul benessere degli animali nei CP documentando i transiti degli animali attraverso l'altro CP situato nel Sud Italia dal 2019 al 2024 e identificando possibili associazioni tra benessere, documentazione e problemi generali legati al trasporto e diversi fattori relativi agli animali, ai veicoli e al viaggio (ad esempio la specie degli animali trasportati, l'origine e la destinazione del viaggio, la durata del viaggio, l'autista e aspetti specifici della sua condotta). La nostra ipotesi è che il benessere degli animali che arrivano ai CP sia influenzato non solo dalla durata e dalla gestione del CP stesso, ma anche da vari fattori legati agli animali, agli addetti alla movimentazione e alle condizioni di trasporto.
Conclusioni dello studio e possibili sviluppi
Questo studio ha ampliato le nostre conoscenze sull'attività dei posti di controllo (CP) e ha documentato i problemi più comuni legati al trasporto individuati durante i viaggi lunghi. I suini sono stati confermati come la specie a più alto rischio di benessere precario durante il trasporto. Inoltre, i viaggi più lunghi, in particolare quelli con origine nel Nord Europa e che prevedono più fermate ai CP, sono stati associati più frequentemente a problemi legati al trasporto.
È stato rafforzato il ruolo dei CP come punti di controllo critici nella rete di trasporto di animali vivi. Tuttavia, considerando la ridotta dimensione del campione e la mancanza di conoscenze su questo argomento, sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio gli effetti della sosta ai CP sul benessere degli animali.
Fonti: Il presente articolo è un estratto della pubblicazione intitolata "Welfare of sheep, cattle, and pigs at control posts during long distance transportation across Europe" e consultabile integralmente nell'Italian Journal of Animal Sciences al seguente link:
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