Carbon farming in montagna: il potenziale degli allevamenti Simmental
- Redazione ASPA
- 21 ott
- Tempo di lettura: 5 min
Numerosi studi hanno esaminato l'impatto ambientale dei sistemi di allevamento di bovini da latte utilizzando la metodologia della valutazione del ciclo di vita (LCA). Tuttavia, pochi studi si sono concentrati sui sistemi di allevamento di bovini da latte in montagna, che differiscono in modo significativo nella struttura e nella gestione dalle grandi aziende lattiero-casearie delle pianure. Questo studio mira a fornire un confronto completo tra allevamenti di bovini da latte in montagna gestiti in modo convenzionale e biologico. Di seguito l'approfondimento.
Recenti valutazioni scientifiche, in particolare il Sesto Rapporto di Valutazione pubblicato dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, hanno fornito prove concrete che le emissioni di gas serra (GHG) indotte dall'uomo sono la causa principale dei cambiamenti climatici globali. Le attività antropiche hanno portato a un aumento documentato della temperatura superficiale globale di circa 1,1 °C rispetto al valore di riferimento del periodo 1850-1900, osservato nel periodo dal 2011 al 2020.
La tendenza al rialzo delle emissioni globali di GHG continua, determinata in gran parte dai contributi storici e attuali legati all'uso non sostenibile dell'energia, alle pratiche di gestione del territorio, ai modelli di consumo e produzione e alle scelte di vita a livello individuale, nazionale e regionale. Nel 2019, le emissioni nette totali di gas serra di origine antropica sono state stimate in 59 ± 6,6 gigatonnellate (Gt) di CO2 equivalente, con un aumento di circa il 12% (6,5 Gt CO2-eq) dal 2010 e del 54% (21 Gt CO2-eq) rispetto ai livelli del 1990. Le emissioni del settore agricolo, forestale e di altri usi del suolo rappresentano circa 13 Gt di CO2-eq, ovvero il 22% delle emissioni antropogeniche nette totali, con un contributo dell'Europa pari a circa il 3% di questo totale. All'interno di questo settore, il bestiame, in particolare le specie ruminanti, svolge un ruolo significativo, contribuendo per circa il 26% alle emissioni AFOLU principalmente attraverso la produzione di metano enterico e le pratiche di gestione del letame.
In termini di emissioni di CO2, l'agricoltura, e in particolare l'allevamento, sono tra i maggiori responsabili a livello globale. Secondo il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici , le principali emissioni di gas serra attribuite al settore agricolo sono il protossido di azoto (N2O) e il metano (CH4), prodotto principalmente dai ruminanti. Nei ruminanti, il CH4 proviene principalmente dalla fermentazione microbica del foraggio cellulosico all'interno del rumine, mentre una percentuale minore si forma nell'intestino e durante la decomposizione del letame.
È stato riscontrato che le emissioni enteriche di CH4 aumentano con diete contenenti un'alta percentuale di fibre, mentre diete ricche di amido, composte principalmente da un'alta percentuale di concentrati, riducono le emissioni di CH4. Inoltre, è stato riscontrato che i sistemi agricoli più intensivi, caratterizzati da input ad alta concentrazione, soddisfano al meglio la domanda alimentare globale riducendo allo stesso tempo l'impatto ambientale per unità di produzione.
Tuttavia, il crescente utilizzo di alimenti commestibili per l'uomo come mangimi per il bestiame ha aumentato la competizione per i terreni coltivabili e i cereali tra il bestiame e il fabbisogno umano. Poiché i ruminanti hanno la capacità di convertire i pascoli non commestibili per l'uomo in preziosi alimenti commestibili per l'uomo, ricchi di energia e proteine, sembra più ragionevole uno sfruttamento efficiente del foraggio grezzo.
La produzione globale di latte è aumentata del 10% nell'ultimo decennio e le proiezioni indicano il proseguimento di questa tendenza al rialzo. Per soddisfare la crescente domanda di latte è necessario migliorare la produttività, garantendo al contempo la sostenibilità ambientale. Le principali sfide ambientali associate ai sistemi di produzione del latte includono le emissioni nell'aria e nell'acqua, che contribuiscono al cambiamento climatico e all'eutrofizzazione degli ecosistemi acquatici, nonché il consumo di risorse critiche come energia, acqua e terra.
Il raggiungimento di emissioni nette di gas serra pari a zero richiede metodi di contabilità robusti, la definizione di linee di base rappresentative che integrino le variabili ambientali e la valutazione di come le pratiche di gestione alternative influenzano le emissioni di gas serra. Il monitoraggio di queste riduzioni rappresenta una sfida ancora maggiore per le aziende lattiero-casearie biologiche, che sono state ampiamente sottorappresentate negli studi e negli strumenti di contabilizzazione del carbonio nell'Unione Europea (UE), anche in Italia. La crescente domanda di prodotti biologici sottolinea ulteriormente la necessità di condurre valutazioni del ciclo di vita (LCA) delle aziende lattiero-casearie biologiche. La strategia Farm to Fork, una componente chiave del Green Deal europeo, mira a promuovere la transizione verso un sistema alimentare sostenibile che sia equo, attento alla salute e sostenibile dal punto di vista ambientale.
Un approccio proposto per realizzare questa transizione è l'espansione dell'agricoltura biologica fino a coprire il 25% della superficie agricola dell'UE entro il 2030. Tuttavia, attualmente solo il 9,9% della superficie agricola utilizzata nell'UE è gestita con metodi biologici. Di conseguenza, il raggiungimento dell'obiettivo del 25% richiederebbe una conversione significativa dei terreni agricoli dai metodi di produzione convenzionali a quelli biologici nei prossimi anni. I sistemi biologici fanno solitamente un uso maggiore di pascoli permanenti e prati rispetto ai sistemi convenzionali.
I pascoli possiedono un apparato radicale più esteso rispetto ad altre colture, consentendo un maggiore sequestro di carbonio nel suolo; questo processo può contribuire a ridurre l'intensità di carbonio della produzione di latte compensando le emissioni di gas serra. Tuttavia, pochi studi tengono conto del carbonio sequestrato dai pascoli nel settore lattiero-caseario e non ne abbiamo individuati alcuno sui sistemi biologici di allevamento di vacche da latte.
Pertanto, lo scopo di questo studio era quello di confrontare gli impatti ambientali attraverso l'approccio LCA, nonché l'efficienza alimentare degli allevamenti di bovini da latte di montagna gestiti con metodi biologici con accesso al pascolo stagionale al 100% e un'elevata percentuale di produzione di mangimi in azienda, nonché quantità limitate di mangimi concentrati nella dieta, con allevamenti da latte gestiti in modo convenzionale senza accesso al pascolo o con accesso trascurabile durante l'estate, nonché un maggiore apporto di mangimi concentrati, e di esplorare potenziali strategie di mitigazione attraverso lo stoccaggio del sequestro del carbonio da parte dei pascoli permanenti.
Conclusioni e possibili sviluppi dello studio
Per fornire una valutazione completa delle prestazioni ambientali dei due sistemi di produzione lattiero-casearia di montagna esaminati, questo studio è andato oltre la LCA convenzionale, incorporando analisi dell'efficienza netta dell'approvvigionamento alimentare e del potenziale di sequestro del carbonio.
I risultati indicano che gli allevamenti lattiero-caseari di montagna gestiti con metodi biologici esercitano un impatto ambientale complessivo inferiore. Tuttavia, essi sono risultati meno efficienti nella fornitura di proteine commestibili per l'uomo, principalmente a causa di strategie di alimentazione non ottimali e di una minore produzione di latte. Il sequestro del carbonio ha dimostrato un potenziale moderato nei pascoli di entrambi i sistemi di produzione, suggerendo una parziale mitigazione delle emissioni di gas serra attraverso lo stoccaggio del carbonio nel suolo. Tuttavia, l'elevata variabilità osservata tra le aziende biologiche in termini di dimensioni, intensità di gestione e pratiche di alimentazione ha limitato la possibilità di trarre conclusioni definitive e di operare chiare distinzioni tra i sistemi.
Questa variabilità è derivata in gran parte dalle difficoltà incontrate nel reclutare aziende agricole che soddisfacessero tutti i criteri dello studio e fossero disposte a partecipare. Nonostante queste limitazioni, lo studio coglie la diversità delle aziende lattiero-casearie di montagna che utilizzano la stessa razza bovina ed evidenzia le variazioni negli approcci gestionali, nell'impatto ambientale, nell'efficienza dell'approvvigionamento alimentare e nella capacità di sequestro del carbonio. In definitiva, gli sforzi per migliorare la sostenibilità ambientale dei sistemi lattiero-caseari di montagna dovrebbero adottare una prospettiva multidimensionale. Al di là delle emissioni di gas serra, è essenziale considerare la capacità dei sistemi di convertire la biomassa non commestibile in alimenti, il loro impatto ambientale locale relativamente basso, il loro ruolo nella conservazione degli ecosistemi dei pascoli e dei paesaggi culturali e i più ampi servizi ecosistemici che forniscono. Sono necessarie ulteriori indagini per comprendere più a fondo il ruolo specifico e i potenziali contributi dell'allevamento biologico nel contesto dei sistemi agricoli alpini.
Fonti: Il presente articolo è un estratto della pubblicazione intitolata "Environmental efficiency and carbon sequestration potential of organic vs. conventional simmental dairy farming systems in Mountain regions: a case study":
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