Approfondimento sull'ottimizzazione della riproduzione del Tenebrio molitor, la Tarma della farina
- Redazione ASPA
- 6 giorni fa
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Negli ultimi anni gli insetti edibili, e in particolare la tarma della farina (Tenebrio molitor), hanno attirato crescente interesse come risorsa sostenibile per l’alimentazione umana e animale. La ricerca scientifica si concentra non solo sull’ottimizzazione delle pratiche di allevamento, ma anche sull’esplorazione del ruolo della genetica, capace di influenzare in modo significativo produttività, efficienza e caratteristiche economiche di questa specie. Di seguito l'approfondimento.
La Tarma della farina (Tenebrio molitor - TM) è una delle specie di insetti più prodotte e studiate in Europa, che sta emergendo come promettente alternativa alle fonti alimentari e mangimistiche convenzionali. Ottimizzare la produttività a livello industriale è una delle principali sfide per gli allevatori di TM, che coinvolge diversi fattori chiave tra cui le condizioni ambientali, il periodo di ovodeposizione, la densità di allevamento e la composizione del substrato di allevamento.
Sebbene molti di questi fattori siano stati ampiamente studiati, altri aspetti, come le conoscenze genetiche, rimangono poco esplorati. Recenti studi hanno dimostrato l'influenza della genetica sulle prestazioni dei TM. In particolare, è stata osservata una significativa variabilità nelle prestazioni di crescita, nel tempo di sviluppo, nella sopravvivenza delle larve e nell'efficienza di conversione alimentare tra i diversi ceppi. Inoltre, le pratiche di incrocio sono state proposte come una strategia preziosa per lo sviluppo di caratteristiche di importanza economica, come il numero di uova prodotte e il peso finale delle larve.
L'elevata produttività potrebbe essere automaticamente associata a caratteristiche quantitative quali dimensioni, tempo di sviluppo ed efficienza di conversione alimentare, tutte influenzate in modo significativo da fattori ambientali. In particolare, le dimensioni corporee degli insetti sono solitamente correlate alla longevità, alla fecondità, al tasso metabolico e alla tolleranza allo stress abiotico. La selezione degli animali da riproduzione in base ai tratti fenotipici rappresenta una pratica volta a migliorare le caratteristiche desiderabili. Questo processo comporta la scelta di animali con tratti superiori per riprodursi con la generazione successiva, migliorando così gradualmente la qualità genetica della popolazione. È stato osservato un aumento del 39% del peso delle larve di Hermetia illucens dopo 16 generazioni di selezione per questo tratto.
Di conseguenza, dopo otto generazioni di selezione è stato ottenuto un aumento di circa 70 mg di peso nelle pupe TM. Il tempo di sviluppo dei genitori e il peso delle pupe hanno influenzato fortemente questi stessi tratti nella progenie Tenebrio molitor. In particolare, è stata osservata un'ereditabilità del 40,7% per il peso delle pupe.
Tuttavia, sono disponibili informazioni limitate sull'influenza delle dimensioni del coleottero sul peso delle larve e dei coleotteri. L'effetto materno sul tempo di sviluppo e sulle dimensioni dei coleotteri, insieme all'ereditabilità di questi tratti, rimane poco conosciuto. Inoltre, non è ancora chiaro se esista una relazione tra le dimensioni dei genitori e il numero e le dimensioni della progenie. Gli studiosi non hanno riscontrato alcuna influenza del peso delle femmine sulla produzione di prole per femmina, mentre l'età delle femmine ha influito sulla fecondità, con un picco di produzione riproduttiva nella seconda e terza settimana di età.
Oltre ai fattori sopra discussi, la riproduzione nella Tenebrio molitor potrebbe essere influenzata dalla presenza di preferenze di accoppiamento. In vari gruppi tassonomici, i maschi tendono a selezionare femmine più feconde per massimizzare la produzione di prole.
D'altra parte, le femmine tendono a scegliere maschi in grado di offrire benefici diretti e indiretti, che portano a una prole più attraente e vitale. In questo contesto, la dimensione delle femmine è associata positivamente alla fecondità. Alcune prove suggeriscono che le femmine sono più attratte dai maschi sani.
È stato anche dimostrato che le dimensioni del corpo influenzano il successo dell'accoppiamento in varie specie di insetti. Ad esempio, in H. illucens, i maschi più grandi hanno un maggiore successo nell'accoppiamento rispetto a quelli più piccoli, mentre le femmine più grandi sono più feconde. Modelli simili sono stati riportati in altre specie: in Ephemeroptera, i maschi più grandi ottengono un maggiore successo nell'accoppiamento, e in Cotesia urabae, le femmine preferiscono i maschi con ali più grandi. Al contrario, gli studiosi hanno riportato che nell'H. illucens le dimensioni dei maschi e delle femmine non hanno alcun effetto sul successo nell'accoppiamento, né esiste alcuna correlazione tra le dimensioni dei maschi e la quantità di sperma. Tuttavia, le informazioni sull'influenza delle dimensioni sull'accoppiamento nei coleotteri TM rimangono limitate.
Un'indagine più approfondita su questi fattori e sulle loro potenziali interazioni è fondamentale per ottimizzare le prestazioni riproduttive dei coleotteri Tenebrio molitor, con la possibilità di massimizzare la resa delle larve in termini di numero e peso individuale. Pertanto, questo studio mirava a esplorare la potenziale preferenza nell'accoppiamento dei coleotteri in base alle dimensioni, l'effetto delle dimensioni dei coleotteri sul numero e sul peso delle larve prodotte e l'ereditabilità del peso corporeo dei coleotteri.
Conclusioni e possibili sviluppi dello studio
In conclusione, i risultati di questo studio rappresentano un ulteriore passo avanti verso l'ottimizzazione della riproduzione dei coleotteri TM.
I risultati suggeriscono che nell'allevamento dei coleotteri TM, la selezione di esemplari più grandi può essere una strategia utile per migliorare la produzione riproduttiva dell'allevamento. I coleotteri più grandi, infatti, sembrano essere più attraenti di quelli più piccoli, tuttavia sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire chiaramente questa tendenza.
Sebbene non sia stato osservato un chiaro legame tra la dimensione dei coleotteri e il numero di discendenti prodotti per gabbia, i risultati indicano che i coleotteri più grandi producono larve più grandi, con un peso maggiore che si mantiene fino all'età di 8 settimane, aumentando in ultima analisi la resa. La selezione di coleotteri più grandi per le generazioni successive potrebbe aumentare il peso delle larve, in particolare selezionando padri più grandi, poiché i risultati dell'esperimento 3 suggeriscono che l'influenza paterna era la più forte. Per essere applicato su scala industriale, alcune operazioni pratiche dovrebbero essere migliorate per ridurre i tempi e i costi associati alla selezione dei coleotteri in base alla dimensione e al sesso. Sono necessarie ulteriori indagini per valutare il pieno potenziale dell'implementazione di questi risultati per ottimizzare l'efficienza dell'allevamento della Tenebrio molitor.
Fonti: Il presente articolo è un estratto della pubblicazione intitolata "Optimisation of Tenebrio molitor reproduction: assessing the impact of different factors on larval yield, performances and mating preferences of beetles":
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